Si un familiar con demencia se pierde: qué hacer y cómo prepararse

Deambular es uno de los comportamientos más frecuentes y más peligrosos de la enfermedad de Alzheimer. Puede pasar en cualquier etapa, y suele pasar sin aviso: alguien sale a «ir al trabajo» o «volver a casa» a un sitio donde ya no vive.

Actualizado el 24 de julio de 2026 · Miami, Florida

Los primeros 30 minutos

1. Llame al 911. No hay que esperar 24 horas: eso es un mito. En personas con deterioro cognitivo, las primeras horas son las que más cuentan.
2. Diga la palabra «demencia» o «Alzheimer». La policía necesita constatarlo para que el caso entre en el protocolo correcto.
3. Revise primero el entorno inmediato. Jardín, portal, escaleras, coche, casa del vecino. Mucha gente aparece a pocos metros.
4. Piense en direcciones con significado. Casas anteriores, antiguos centros de trabajo, iglesias. La deambulación rara vez es aleatoria: suele seguir una rutina vieja.
5. Tenga lista una foto reciente y la descripción de la ropa que llevaba puesta hoy.

Cómo funciona el Silver Alert en Florida

El Silver Alert es un sistema estatal que difunde el aviso en los carteles electrónicos de las carreteras y a los medios. Lo activa la policía, no la familia: usted no puede pedirlo directamente, pero sí puede asegurarse de que su familiar cumpla los requisitos y de darle a la policía lo que necesita.

Según el Departamento de Policía de Florida (FDLE), hacen falta:

• Que la persona tenga 60 años o más. También cabe entre 18 y 59 si la policía determina que no tiene capacidad de consentir.
• Que tenga un deterioro irreversible de las facultades intelectuales —Alzheimer o demencia— y que la policía lo pueda verificar.
• Si se fue conduciendo, hace falta la matrícula del vehículo.

Ese segundo punto es el que más retrasa las cosas. Cada agencia verifica el diagnóstico a su manera, y a las tres de la mañana puede que no haya forma rápida de demostrarlo. Tener el diagnóstico por escrito y a mano ahorra un tiempo que en este caso vale mucho.

Qué conviene preparar antes

Un diagnóstico accesible

Una foto en el teléfono de un informe médico donde se lea el diagnóstico. Que lo tengan también uno o dos familiares más, no solo el cuidador principal.

Una foto actual

Actualícela cada seis meses. Una foto de hace tres años puede no parecerse lo suficiente, sobre todo si ha habido pérdida de peso.

Identificación que la persona lleve encima

Esto es lo que decide si un desconocido puede ayudar. Alguien que encuentra a una persona confundida en una gasolinera no tiene forma de saber a quién llamar, y quien deambula muchas veces no puede decir su propio nombre ni reconoce que se ha perdido.

Las opciones habituales, con sus pegas reales:

• Pulsera o placa grabada. Sencilla y sin depender de nada. Cabe muy poco texto y, si cambia el teléfono de contacto, hay que grabarla de nuevo.
• Etiquetas cosidas en la ropa. Útiles porque no se las pueden quitar, pero solo si alguien piensa en mirar la etiqueta.
• Tarjeta en la cartera. Barata y con espacio para escribir. Depende de que la persona lleve la cartera y de que alguien la abra.
• Identificación digital (NFC o QR). Cabe mucha más información y se actualiza sin cambiar el objeto. Necesita que quien la encuentre tenga un teléfono, aunque no hace falta que lo tenga la persona perdida.
• Localizador GPS. Es lo único que dice dónde está alguien ahora mismo. A cambio, hay que cargarlo y suele llevar cuota mensual.

Avisar a los vecinos

Poco glamuroso y muy eficaz. Que la gente de la cuadra sepa que su familiar tiene demencia y tenga su teléfono convierte a toda la manzana en gente que puede avisarle antes de que la cosa vaya a más.

Reducir las salidas

• Cerraduras fuera del campo visual habitual, muy arriba o muy abajo.
• Timbres o sensores en las puertas que avisen de una apertura.
• Rutina de actividad durante el día: el aburrimiento y la inquietud al atardecer disparan las ganas de salir.
• No dejar a la vista abrigos, llaves ni bolsos, que funcionan como señal de «toca salir».