Un niño con autismo que se aleja: qué hacer en los primeros minutos y cómo prepararse antes
Es una de las cosas que más asusta a las familias con un hijo con autismo: el niño se aleja sin avisar. Lo que decide cómo acaba no es la suerte, es lo que estaba preparado antes y lo que se dice en la llamada al 911.
No es que se escape: es que se va hacia algo
Muchos niños con autismo se alejan sin aviso. No suele ser una fuga ni un descuido de los padres: es que algo les atrae —el agua, un ruido, unas vías, un patrón que les gusta— y salen hacia allí sin registrar el peligro del camino. Entenderlo cambia cómo se busca, porque no se busca a alguien escondido: se busca a alguien que fue a un sitio concreto.
Busca en el agua primero. Piscinas, canales, lagos, fuentes, el mar. Es lo que más atrae y es donde el tiempo importa más. En Florida, con canales y piscinas por todos lados, esto no es un detalle menor.
Los primeros minutos
- Agua primero, en este orden: la piscina de casa, la del vecino, el canal, el lago o la playa más cercana. Aunque parezca que no le da tiempo a llegar.
- Llama al 911 sin esperar. No hay que aguantar ninguna cantidad de horas. Di desde el principio que el niño tiene autismo y que puede no responder cuando lo llamen por su nombre: eso cambia por completo cómo organizan la búsqueda.
- Di a qué le atrae. Agua, trenes, coches de bomberos, animales, un parque concreto, una tienda. Es la pista más útil que puedes dar.
- Di si responde o no al nombre, y si habla. Un niño que no contesta puede estar a diez metros de quien lo busca y no lo sabrán.
- Avisa a los vecinos y a quien haya cerca. Que miren en su propio jardín, cochera y piscina. Muchos niños aparecen en la casa de al lado.
Que alguien se quede en casa. Es frecuente que el niño vuelva solo por donde salió, y conviene que haya alguien esperando y con el teléfono a mano.
Qué tener preparado antes de que pase
La diferencia entre una búsqueda de diez minutos y una de tres horas casi siempre está en lo que había preparado de antes.
- Una foto reciente, de este mes. Los niños cambian rápido y la foto de hace un año no sirve. Ténla en el teléfono, a mano, no enterrada en la galería.
- Una hoja con lo esencial: nombre, edad, altura, que tiene autismo, si habla o no, si responde al nombre, a qué le atrae, qué le calma y qué le altera.
- Algo de identificación encima del niño. Una etiqueta en la mochila, en el zapato o en la pulsera. Tiene que funcionar sin que él tenga que decir nada.
- Habla con los vecinos antes. Que sepan que el niño puede aparecer en su jardín y que no es un niño perdido cualquiera. Se gana muchísimo tiempo.
- Avisa a la policía local de tu zona. En muchos condados puedes registrar de antemano que en tu casa vive un niño con autismo, para que quien conteste la llamada ya lo sepa.
Lo que hay que escribir no es solo médico. «No responde a su nombre», «le atrae el agua», «se calma con música» son las tres frases que más ayudan a quien lo está buscando, y ninguna aparece en un historial clínico.
Cuando lo encuentran
Un niño con autismo asustado y rodeado de desconocidos con uniforme puede reaccionar huyendo otra vez, o quedándose completamente quieto y sin hablar. Si en su información dice qué le calma —una canción, un objeto, hablarle bajito, no tocarlo— eso le sirve tanto al policía que lo encuentra como al paramédico que lo revisa.
Si el niño además tiene una alergia grave, lo que necesita saber la escuela está en alergia grave en un niño.
Que la información vaya con él
Un Tagui va en la mochila o en el zapato y abre su información al acercarle cualquier teléfono: nombre, que tiene autismo, si responde al nombre, qué le calma y a quién llamar. Sin app, sin batería y sin que el niño tenga que decir nada.
Ver los formatosEsta guía es orientativa y no sustituye el consejo de los profesionales que atienden a su hijo. Si un niño desaparece, llame al 911 de inmediato: no hay que esperar ningún plazo.